Speaking 会話
英会話ブームの功罪と英会話習得
しばらく前から英会話スクールが日本全国に乱立し、英会話が流行しています。多くの英会話スクールでは、いわゆる受験英語に対する批判をし、英語が話せる「実用的な英語教育」と称するものを提供しています。
私はこの流行には良い面も悪い面もあると思っています。このブームで批判された受験英語に携わる人々の中には、英会話の教育は必要ないと主張する人がいます。その理由として、海外に滞在する人は実際には少なく、インターネットや大学の課題、ビジネス文書の読み書きなど、本当に使う英語は読み書きだけだというのです。
しかし、一般人から英語教育を受ける機会を奪ってしまうのであれば、留学や仕事での海外滞在を妨げることになり、階層格差を拡大させるだけです。話すのも学校や会社の議論やプレゼンテーションには欠かせません。確かに独学で準備せよとの意見も考えられます。このサイトも独学である程度は英語のハンディキャップを克服してもらうという目的で作成されています。しかし、どうしても教師にチェックしてもらわなければ習得できないものも少なからずありますし、留学や仕事で英語を使う機会が与えられなければ将来成功する可能性も高まりません。さらに、中学高校では習熟度別学習が徹底されていなく、英語が苦手な人が英語を一から学ぶには何らかの学校を利用した方がよいです。また、日本式の塾や予備校の類では大学生や社会人までなかなか受け入れてもらいません。よって、語学学校を利用するのは止むを得ないことだと思います。
確かに英会話スクールにも問題はあります。上級レベルでもアカデミックな英語が学べる学校はほとんどありません。また、学校や教師によっては文法を軽視し、生徒の基礎的な英語力を身につけさせない場合もあります。さらに、現実問題として、学校によっては授業料が非常に高額な場合があります。語学学校を利用する場合も慎重な利用が必要です。
語学学校の選び方
では、語学学校を選ぶ際、どういう基準で選べばよいでしょうか？
地方の場合、都市部への引越しや語学留学をしない限り、最大手英会話スクールを利用することになるでしょう。各学校のカリキュラムを比較し、体験レッスンを利用できるなら利用し、一番良いと思えるものを利用するしかありません。学校によっては高額になるでしょうが、プライベートレッスンを利用して文法を徹底的に学ぶという手段もあります。皆さんそれぞれ予算や目標、現在の英語力を考えて総合的にご判断ください。
都市部の場合、大手から小規模までさまざまな語学学校があります。あなたがもし全く話せず、中学高校の英語も習得していない、もしくは海外滞在歴があるが文法読み書きが全くできない、受験英語がそこそこできるが全く話せないのであれば、できれば全日制で文法、語彙、読む、書く、聞く、話す全てが学べるコースを利用しましょう。
予算や時間がなく、少しだけ利用するというのであれば、科目の種類が多く、レベルも初級から上級まできちんとそろっている学校で、苦手な分野を週１−２程度で学びましょう。
上級レベルの方も基本は初級中級と利用法は同じです。ただ、場合によっては留学対策やプロ養成の学校を利用した方がよいかもしれません。ただ、試験対策の科目をとる場合、限られた予算で週１程度で通う場合は、できるだけ独学では学べない科目を履修しましょう。リーディングやリスニングよりはスピーキングやライティングの方がよいです。また、試験のテクニックを教わる場合でも、本当に独学では学べないか考えましょう。試験対策本に載っているテクニックだけレクチャーされても授業料には見合いません。独学では学べないものを中心に学びましょう。
講師の良し悪し
語学学校で、もしプライベートレッスンを利用したり、複数ある科目から講師の良し悪しで科目選択をしたいばあいは、どのように講師の能力を見極めればよいでしょうか？
講師がネイティヴなら、文法はよほど専門的な訓練を受けてない限り、日本人講師ほどきちんとは教えてはくれません。日本人で日本語の文法を知っている人はあまりいないのと同じように、ネイティヴでもあまり英文法を知らない講師は多いです。ただ、これは洋書の英語教材自体、あまり文法が詳しいものがないため、ある程度は止むを得ないことです。それでも、授業を通して最低限必要な文法をみっちり教えてくれる人とそうではない人がいます。
文法の授業で、講師が教科書の棒読みだけで済ませたり、生徒の質問に答えられないようでは駄目です。また、会話の授業でも、ただ会話をするだけの講師よりは、発音や文法、もしくはディスカッションやプレゼンテーションのスキルを教えたり、生徒が話した英語の発音や文法の誤りをチェックして直してくれる人の方がよいです。
いちいち人の言う事を直すのはよくないという人もいますが、正しい発音や文法を実際の使用を通して確実な知識として学ぶということの重要性を理解しない講師は、生徒が何が必要で、いつどこで項目を習得するのが必要かを理解しないいい加減な講師だと思います。知識とその利用は車の両輪で、どちらも欠かせません。
講師が日本人なら、日本の英語教育事情をきちんと理解し、真摯な態度で生徒に本当に必要なものを教えられるかどうかが重要になってきます。ネイティヴではないので、ネイティヴにしかわからないものを求めるのは酷なことでしょう。ただ、受験英語のみ、つまり難解な読み書きや試験のテクニックだけを教えようとし、実際に読む書く聞く話すという形で英語を使わせようとしなかったり、生徒が中学高校の英語を復習する必要があるのに、あたかも全ての生徒が英文法を完全に習得しているかのように考える人は英語教育を理解していない、あるいはやる気のない講師です。
また、受験英語を過度に批判し、話すことに慣れればよいと考える人も要注意です。日本人英語学習者は各自のレベルに合った形で読む書く聞く話す全てをバランスよく学ぶ必要があります。それに反することをいう人は、単にわかりやすい宣伝で客を集めればよいと考えているか、生徒の習熟度を理解していないかのどちらかです。
自分に必要なものをわかりやすく教えてくれる人を探しましょう。
どうしても独学で学ぶ人へ
どうしても予算がない方は、独学で勉強せざるを得ないでしょうが、英語の各スキルの中で、一番独学が困難なのは話すことです。その理由は話すことが、与えられた英文ではなく、自分で作り出すものであるため、一つの答えがないことです。また、文法的に正しくても、それがネイティヴが使うものとは限らず、何が正しいかを一人で習得するのは非常に困難です。また、書くことも独学では習得は困難ですが、書くことの方が、型を覚えたり、自分で書いたものを後で辞書などでチェックすることができる点でましです。話すことは単語、文法、発音、手本の型が少ないこと、臨機応変であることが要求されることなどで、習得が非常に困難です。
独学で学ぶ場合は、単語やリスニングの教材、仕事や旅行の会話集などの例文を繰り返し繰り返し音読して習得するほかないでしょう。映画のセリフなどを利用するという手もありますが、できるだけ現代物でフォーマルな表現を中心に覚えるようにしましょう。
